年关将近，天寒地冻。

腊月二十七这日，天还没亮，周良洛就被冻醒了。他缩在薄被里，听见外面风声呼啸，像刀子一样刮过窗纸。

“下雪了。”周良茂披衣起身，推开窗看了一眼，眉头紧皱，“雪还不小。”

周岸洛也从被窝里探出头，往窗外望去。院子里已经积了薄薄一层雪，天空灰蒙蒙的，雪花纷纷扬扬。

周良洛穿衣起身，走到门口看了看天色，说：“今儿还得去铺子里。老先生说了，年前要把药材都盘点一遍。”

“这么大的雪……”周良茂有些担心，“要不就别去了？”

“不行。”周良洛摇头，“老先生待咱们不薄，我不能偷懒。”

他揣上两个杂粮饼子，用一块旧布裹紧棉袄，推门走入风雪中。

雪越下越大，山路很快被白雪覆盖。周良洛深一脚浅一脚地往前走，雪灌进鞋里，化成冰水，冻得双脚发麻。他把棉袄裹得更紧一些，埋头赶路。

走了半个时辰，雪已经没过脚踝。周良洛停下来喘口气，回头望去，身后的脚印很快被新雪覆盖，仿佛从未有人走过。

天地之间，只剩下白茫茫一片。

他咬了咬牙，继续往前走。

巳时正，周良洛终于到了镇上。陈记药铺的门虚掩着，他推门进去，带进一阵寒风和满身雪花。

陈老先生正在柜台后整理药材，抬头看见他，愣了一下，随即放下手里的活计走过来：“这么大的雪，你怎么还是来了？”

“说好了今儿盘点的。”周良洛跺了跺脚上的雪，搓着冻僵的双手，“老先生，我没来晚吧？”

陈老先生看着他冻得通红的脸和满是雪花的眉毛，沉默了一会儿，转身走进后院。再出来时，手里端着一碗热姜汤。

“喝了。”

周良洛接过碗，热气扑在脸上，暖到了心里。他小口小口地喝着，冻僵的手指渐渐有了知觉。

“喝完去后面烤烤火，把湿鞋换下来。”陈老先生说，“盘点的事不急，今儿也没什么病人。”

周良洛点点头，却没有去后院。他喝完姜汤，放下碗，走到柜台前：“老先生，咱们开始吧。”

陈老先生看着他，无奈地摇了摇头，眼里却有一丝笑意。

这一盘点，就到了午后。周良洛把每一种药材都仔细清点了一遍，记下数量，又按陈老先生的要求，把快用完的药材记在一个本子上。陈老先生在一旁看着，不时点点头。

“行了，”陈老先生说，“差不多了，剩下的明日再做。你过来，我给你看样东西。”

他带着周良洛走进后院，从一个旧木箱里取出几本书。书页已经泛黄，边角有些破损，但保存得很仔细。

“这是我年轻时攒的医书，有讲药材的，有讲方子的。”陈老先生把书递给周良洛，“你拿回去看看，认得的字就自己读，不认得的记下来，我教你。”

周良洛接过书，双手微微发抖。他知道这些书的分量——对开药铺的人来说，医书就是传家的宝贝。

“老先生，这……这太贵重了……”

“贵重什么？”陈老先生摆摆手，“放在我这里也是闲着，不如给你这肯学的后生。只要你别把书弄坏了，往后还我就行。”

周良洛捧着书，深深鞠了一躬。

外面的雪还在下，他却不觉得冷了。

申时刚过，陈老先生就让周良洛早些回去。雪越积越厚，再晚恐怕山路更难走。

周良洛把几本书用油纸包好，贴身揣在怀里，又把陈老先生塞给他的半包点心放好，推门走入风雪中。

来时的脚印已经完全消失，天地之间只剩下一片茫茫白色。周良洛沿着记忆中的方向往前走，雪打在脸上，像刀子一样锋利。

走了半个时辰，天色渐渐暗下来。周良洛抬头看看天，心里有些发慌——这么大的雪，天黑之后更难辨认方向，万一走岔了路……

他深吸一口气，稳住心神，继续往前走。

又走了一阵，他忽然发现不对劲。这条路……好像不是来时的路。他停下来四处张望，四周全是白茫茫一片，看不见任何熟悉的标记。

迷路了。

周良洛的心猛地沉了下去。

他知道，在这种天气里迷路意味着什么。天越来越黑，雪越积越厚，若是找不到回家的路……

他强迫自己冷静下来。爹生前教过他，在山里迷路时，要找参照物。他四处张望，终于在前方不远处看见一棵歪脖子老槐树。

那棵槐树，他认得——离他家不到三里地。

周良洛松了口气，辨认了一下方向，继续往前走。

天彻底黑了。雪光映着夜色，勉强能看清脚下的路。周良洛走得很慢，每一步都小心翼翼。脚已经冻得没有知觉，他只能机械地迈步，一步一步往前走。

不知走了多久，前方隐约出现一点光亮。

周良洛揉了揉眼睛，确定那不是幻觉——确实是光，昏黄的，温暖的，从山坳里透出来。

那是他家的方向。

他加快了脚步，几乎是跌跌撞撞地往前跑。

推开院门时，周良茂和周岸洛正站在院子里，手里举着油灯。看见他进来，周岸洛一下子扑过来，抱住他就哭。

“二哥！你怎么这么晚才回来！我和大哥担心死了！大哥说要去找你，又怕你回来找不到我们……”

周良茂走过来，上上下下打量着弟弟，眼眶也红了：“进屋，快进屋。”

屋里生着火，暖意融融。周良洛坐在火边，冻僵的手脚渐渐恢复知觉，刺骨的疼痛一阵阵袭来。他咬着牙，一声不吭。

周岸洛端来一碗热粥：“二哥，快喝。”

周良洛接过碗，一口一口喝着。粥是粗粮煮的，加了野菜，喝下去暖到了心里。

“二弟，”周良茂在他身边坐下，声音有些沙哑，“往后下雪就别去了。咱们宁可少挣些钱，也不能让你冒这种险。”

周良洛摇摇头：“没事，我认路。”

“你还说没事！”周岸洛急了，“你回来这么晚，我和大哥都快急死了！”

周良洛看着他哭红的眼睛，心里一软，伸手摸了摸他的头：“好了，别哭了。你看，二哥给你带了好东西。”

他从怀里掏出油纸包，打开来，里面是陈老先生给的点心。周岸洛愣住了，看看点心，又看看二哥，眼泪又掉下来。

“二哥……你自己吃……”

“二哥吃过了。”周良洛把点心塞给他，“这是给你的。”

周岸洛捧着点心，眼泪掉在上面，却舍不得吃。

周良茂看着两个弟弟，心里五味杂陈。他站起身，走到门口，望着外面还在飘落的雪花，长长地呼出一口气。

这个年，不好过，但他们三兄弟在一起，总能熬过去。

夜里，周良洛躺在炕上，脚上的冻伤一阵阵刺痛，他却睡不着。他摸出怀里的医书，借着窗外映进的雪光，轻轻翻开。

书上记载着各种药材的名字、形状、功效。有些他认识，有些他不认识。他一个字一个字地读下去，把不认识的字记在心里，等去镇上时问陈老先生。

窗外，雪还在下。

屋里，少年就着雪光读书的身影，映在斑驳的土墙上。

周岸洛不知什么时候醒了，悄悄抬起头，看着二哥专注的背影。他咬了咬嘴唇，没有说话，又悄悄躺下。

他在心里暗暗发誓：一定要好好念书，将来考取功名，让大哥和二哥过上好日子。

雪落无声。

山村的夜，静得只剩下雪花飘落的声音。那声音很轻很轻，却仿佛在诉说着什么——关于希望，关于坚持，关于三兄弟相依为命的这个冬天。

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